L’Afrique va devoir adapter son système d’assainissement aux inondations plus fréquentes.

L’humanité a « brisé le cycle de l’eau », sa « substance vitale ». Les mots prononcés à New York par le secrétaire général Antonio Guterres, au deuxième jour de la conférence des Nations unies sur l’eau, résonnent tout particulièrement en Afrique. C’est le continent qui souffre le plus, et de manière grandissante, des problèmes d’accès à l’eau.

Depuis 2010, il y a eu quarante fois plus d’émeutes de la soif en Afrique. La situation est meilleure en Côte d’Ivoire et au Mali qu’au Cameroun ou en République démocratique du Congo. Mais en moyenne, 40% de la population africaine n’a pas d’accès sécurisé à l’eau potable.

Alors que la population grandit, le changement climatique multiplie et aggrave les épisodes de sécheresse, comme en Afrique de l’Est en ce moment. Dans certaines régions du Kenya, le prix de l’eau a quintuplé. Ailleurs en Afrique centrale et dans le Sahel, ce sont les inondations qui ont ces derniers mois souillés les sources d’eau propre. Dans un cas comme dans l’autre, le manque d’eau potable, à l’origine de 80% des maladies, provoque une recrudescence du choléra dans quinze pays d’Afrique. 70% des Africains sont privés de système d’assainissement, c’est-à-dire de toilettes et de traitement des eaux usées.